ערים מתחרות היום על הון, כישרונות ותאגידים כמעט כמו מדינות. עיר שמובילה אינה בהכרח הגדולה ביותר, אלא זו שהגדירה במה היא טובה, ובנתה תשתיות, רגולציה ומוסדות סביב ההגדרה הזו.
במאמר "הזירה העירונית: כשערים הופכות למעצמות כלכליות" הציעה ד"ר בלה ברדה־ברקת מפת זהות עירונית לישראל 2040, שבה לכל עיר תחום מוביל:
| עיר | תחום מוביל מוצע |
|---|---|
| תל אביב | טכנולוגיה פתוחה וחדשנות אזרחית |
| ירושלים | יישוב קונפליקטים וחדשנות חברתית |
| חיפה | הנדסה ירוקה |
| באר שבע | סייבר וחוסן אקלימי |
| רחובות | ביוטכנולוגיה |
למשקיע זו דרך לקרוא את מפת הערך: עיר עם זהות ברורה מושכת מעסיקים ותשתיות, ואחריהם מגיע הביקוש למגורים. כדאי לעקוב אחרי החלטות עירוניות על תעסוקה, תחבורה וקמפוסים אקדמיים, יותר מאחרי מחירי הדירות עצמם.